脫胎換骨的茶園與茶作機械化

漫談台灣農業機械化(14)

．本中心顧問　彭添松．

脫胎換骨的茶園與茶作機械化

茶與甘蔗同被歸類為許多特用作物之一，在台灣茶的重要性由栽培面積及經濟價值而言，可能僅次於甘蔗。兩者的種植面積歷年來都同樣走下坡，算是難兄難弟了。

茶樹屬多年生之常綠喬木或灌木，其壽命常有高達百餘年者，不過其經濟生長樹齡大致上為五十年左右。在台灣何時種植茶樹已不可考，大概可溯至三、四百年前由福建移民來台開始吧。四十年代茶園面積約有四萬公頃，進入五十年代降至三萬五千公頃左右，六十年代又下降，每十年約降五千公頃，到八十年代僅剩兩萬公頃之譜。

我們每天吃飯也喝茶，不過一般人尤其農業人對於稻作較熟悉，所以我們把水稻歸類為普通作物，而與特用作物有所區隔。對歸類為特用作物的茶作就陌生許多了。老實說，我也對平地的水田自小耳熟能詳，而對山坡地的茶園於爬山郊遊時才會看到茶園景色，聽到採茶姑娘的歌聲外，所知確實有限。

民國四十七年，我與台大同事梁桐助教（現任夏威夷大學教授兼系主任）承農復會補助計畫下，進行「台灣主要十一種農作物栽培所需工時的調查」，其中茶園經營最耗工、費時者為採茶作業，約佔總栽培成本的一半以上。如前述，我於五十四年到農復會服務，首先推動稻作機械化，同時也留意其他作物栽培的機械化工作。有一次訪問平鎮茶業試驗分所（茶業改良場前身），由吳振鐸所長簡報中初步瞭解台灣茶作的全貌。當時台灣農村已逐漸感到人工缺乏的壓力，據稱採茶姑娘逐漸變為採茶徐娘，甚至陷入雇工困難的窘境，自然採茶工資上漲許多。當時我提議要推動茶作機械化，並以機械採茶來取代人工採摘為首要目標。當場大部分茶葉專家持懷疑態度，他們認為採茶一定要「一心兩葉」以保持茶葉品質，機採顯然無法達到此要求。好在吳所長持正面肯定態度，並囑該所常昭鳴課長（台大畢業學生）跟我一起進一步評估。

如前述，台灣農業機械化事業得天獨厚，可參考日本的發展經驗而減少我們暗中模索所需精力。當年，日本茶農已開始使用採茶機，因此我們很快獲得結論，台灣茶業必將步其後塵。為方便採用機械採茶，首先遭遇的瓶頸為茶樹的栽培與管理須予以改變配合，即為提高機採效率，宜培養茶樹呈採摘平面。慣行法為窄行寬株方式種植，茶樹各個獨立呈半球型樹叢，即使利用採茶機，使用時宛如「理髮」般，工作效率仍無法提升。為此，我於五十五年向農復會研提「衰老茶園更新計畫」，當更新種植茶苗時，採行寬一公尺半，縮小株間為五十公分的定植法。

據農林廳調查，當時台灣衰老茶園（樹齡超過五十年以上者）大約佔茶園總面積的三分之一，我研提試辦十公頃的更新計畫。當年美援剛停止，不過農復會三位委員中，仍有一位美籍委員為郝夫曼先生，中國籍則為沈宗瀚主任委員和蔣彥士委員。委員會審查各項年度計畫時，我被找去說明並備詢，郝委員提問為何試辦要十公頃，一公頃就可以了吧？據說，郝委員本來為準備結束農復會業務而留台的最後美籍委員，心態上可能保守些，甚至能省經費就節省一些吧，當然這是我的猜測。好在被詢前我已有些心裏準備，我首先以台灣衰老茶園主要分布於台北、桃園、新竹三縣，各縣情況不儘相同，且茶樹為長年作物，宜分散同時試驗，其結果才可作為統計的具體數據，再說，計畫下需購置些設備，如三十五馬力履帶式曳引機一台、挖溝機等，試驗一公頃與十公頃所需經費相差無幾云云；蔣委員說茶業在台灣農業中所佔重要性仍不能漠視，沈主委點頭同意，郝委員也就不再追問下來，算是審查通過，我宛如學生通過英文口試被解放一般。郝委員返美後，農復會並未結束，美國政府另派畢林士博士來台，還好其後我再也沒有被叫去問過話，不過每年研提計畫一律仍得採用英文書寫，一個中國機構僅僅為一個美國委員，大家都得用英文來溝通，真是苦不堪言，當時農機技正僅我一人，上無可推卸者而下又無幫手，每位技正人手一台英文打字機，真是一切DIY了。

衰老茶園更新計畫，由五十六年度開始，首先在台北和新竹兩縣各選出兩公頃半，桃園縣五公頃共十公頃，參加茶農十六戶。第一年度一切費用，包括﹕拔除老茶叢、翻犁工作所需油料和工資、運費等均由計畫項下負擔外，又因茶農初次對更新工資缺乏信心（因更新期間無採茶收入），乃由農復會補助每公頃一、五00元予以鼓勵。另外，農林廳茶作科林復科長也很配合，每公頃補助一四、OOO株茶苗，再由當地縣政府配合補助每公頃NPK共七00公斤的肥料。由此可見，當年中央與地方政府的良性互動和合作的一斑，也顯現大家對更新衰老茶園殷切的需求了。在該計畫下，農民則須同意於翻犁後放置茶園休閒五個月，並自行播種綠肥，又於種植茶苗前茶農同意施堆肥每公頃一四、000公斤等。由於各相關單位的良性合作，加上茶農的密切配合，第一年度就獲得好評，第二年度起更新面積提高一倍為二十公頃，但一、五00元補助費則取消了。

該計畫連續執行四年，更新了七十公頃，參與茶農戶達八十二戶之多，試驗兼示範地點分布於北台灣主要茶區，包括淡水、三芝、林口、龜山、龍潭、關西等六鄉鎮。更新後的茶樹成長良好，茶園不再是無數小樹叢的點滴而呈無數條狀的綠色龍，吸引鄰近茶農參觀稱羨不已。從此，茶農大眾自行仿效更新衰老茶園，使台灣茶園脫胎換骨，面貌一新了。隨著更新茶園的進展，採茶機械化也很快地普遍化，除了極少數高山茶，現在再也聽不到「一心兩葉」的神話了吧。以上衰老茶園更新工作，除了吳所長、林科長等茶業專家領導與支持以及地方政府的配合外，執行計畫的常課長、徐英祥秘書的功不可沒，同時他們的工作伙伴多人從事於田間工作更是倍極辛苦，他們是林仰峰、王家駿、李清柳、張必富（台大農機僑生）、鍾光勝、劉盛政、葉正男、張松男、林六喬、陳盈孔、張健夫等人都流下不少汗水，也在茶作機械化的軌跡上留下了不可磨滅的腳印了。

隨著茶園的更新，各項茶園管理有利於機械化作業的環境陸續形成，自五十年代末期起，除機械採茶外，剪枝、中耕除草、施肥、病蟲害防治、灌溉、深耕等機械化作業頗有進展。如以推廣機械採茶為例，僅以三年時間在冬山、坪林、名間茶區即推廣九十%以上茶園改用機械採茶可見一斑。又近年來，隨著茶作機械化的進展，採茶後處理、製茶、選茶等機械化、自動化亦在茶業改良場的努力下進步迅速。